Wie op zoek is naar een Alpenvallei waar zowel de gezinsfietser als de klimgeile tourrijder aan zijn trekken komt, moet het Zillertal in Tirol op de kaart zetten. En binnen dat dal is er één plaats die zich uitstekend leent als basiskamp: Zell am Ziller. Centraal gelegen, goed bereikbaar per trein en met klimmen in alle richtingen binnen handbereik — dit dorp is meer dan alleen een tussenstop.
Een dal met duizenden kilometers aan fietsplezier
Het Zillertal is een breed zijdal van het Inndal en beschikt in totaal over meer dan 1.000 kilometer aan fiets- en mountainbikeroutes, van vlakke dalpaden tot pittige bergwegen. Voor de toerfietser die van dag tot dag het dal verkent, is dat een luxepositie: je hoeft je basis nauwelijks te verplaatsen om toch elke dag een andere route te rijden.
Rustig inrijden: de Zillertal Radweg
Wie na aankomst de benen wil losfietsen, kan terecht op de Zillertal Radweg, een grotendeels vlak fietspad van zo’n 31 kilometer tussen Strass en Mayrhofen, met Zell precies op de route. Het pad volgt de rivier de Ziller, komt langs dorpjes als Fügen, Kaltenbach en Hippach, en is dankzij het ontbreken van noemenswaardige hoogtemeters bij uitstek geschikt voor gezinnen met kinderen. Een prima warming-up, of juist een rustdag tussen twee zwaardere ritten door.
Klimwerk vanuit Zell: de Gerlospas en de Astachhof
Voor wie liever de hoogtemeters opzoekt, begint het echte werk letterlijk voor de deur. Vanuit Zell klim je de Gerlospas op: een lange beklimming van bijna 25 kilometer met een gemiddeld percentage van net geen 4%. Geen ongenaakbare col, maar wel een beklimming die door haar lengte respect verdient — en met een mooie beloning bovenaan.
Voor de liefhebber van korte, felle steilheid ligt de Astachhof binnen bereik: een klim van ongeveer 8 kilometer, maar met een gemiddelde van bijna 10%. Dat is stevig werk, en een mooie tegenhanger van de rustigere Gerlospas.
De Zillertaler Höhenstraße: het kroonjuweel
Wie het dal echt van bovenaf wil zien, mag de Zillertaler Höhenstraße niet overslaan. Deze panoramaroute loopt hoog boven het dal langs plaatsen als Ried, Kaltenbach, Zell en Aschau, met stukken die oplopen tot 15%. Het is geen route voor een lichte fietsdag, maar de vergezichten over de Zillertaler en Tuxer Alpen maken elke zweetdruppel goed. Een aanrader voor de sportieve tourfietser die zijn vakantie een absoluut hoogtepunt wil geven.
Verder het dal in
Vanuit Zell liggen ook de langere klimmen richting de zijdalen binnen een dagtocht: denk aan Hintertux (17 km, ruim 5% gemiddeld) of de Schlegeisspeicher (bijna 22 km, ruim 5% gemiddeld), beide vanuit Mayrhofen. Voor wie een paar dagen in de omgeving blijft, is het dus goed mogelijk om een lus van meerdere dagen te bouwen: rustig inrijden langs de Ziller, een dag klimmen richting Gerlos, een dag genieten van de Höhenstraße, en een dag afsluiten in een van de zijdalen.
Praktisch: waarom Zell zo handig is
Zell am Ziller ligt centraal in het dal en heeft een eigen treinstation, wat het combineren van fietsen en openbaar vervoer eenvoudig maakt — handig als je een lus wilt afkorten of bagage vooruit wilt sturen. Bovendien is Zell een van de plekken waar de Zillertal Aktivcard te verkrijgen is, met kortingen op onder meer bergliften in de omgeving, mocht je tussendoor ook eens de benen willen sparen.
Op zoek naar een hotel ? Wij hebben alvast goede ervaringen gehad in Gasthof Untermetzger, midden in Zell am Ziller. Mooie ruime kamers, lekker en gevarieerd eten, een uitgebreid ontbijtontbijt buffet. Als bijzondere troef heeft het hotel, aast de traditionele Tiroler gerechten, Thaïse gerechten op de kaart, en op woensdag een ‘all you can eat’ Thaïs buffet. Echt een aanrader. Bovendien spreekt men er Nederlands, eigenaars zijn Belgen.
Kortom: het Zillertal biedt van alles, maar Zell am Ziller is de plek waar je die verscheidenheid het efficiëntst kunt benutten. Vlakke dalroutes voor het gezin, stevige cols voor de tourfietser, en één panoramaklim die je niet snel zult vergeten.
