In deze biografie ‘Het beest’ bekent de Nederlandse ex-renner het gebruik van cortisonen en astmaverhelpende middelen. Westra had nooit astma, maar verkreeg alles onder het mom van een doktersattest. De Fries (35) reed tussen 2014 en 2016 bij Astana en zou er na een depressie uiteindelijk ook in 2017 zijn carrière afsluiten.
Astana is alvast niet gelukkig met de onthullingen van Westra. “Wij zijn geschokt door het drugs/doping-gebruik van Lieuwe Westra. Onze ploeg heeft hem nooit van dergelijke medicatie voorzien toen hij voor Astana reed. Wij willen langs deze weg duidelijk maken dat verboden middelen bij Astana nooit zijn verspreid. En dat zal ook nooit gebeuren.”
Astana overweegt zelfs met een eis tot financiële compensatie.
Met een snel getikt bericht op Facebook liet Lieuwe Westra begin 2017 weten dat hij per direct stopte met wielrennen. Een zware depressie was de oorzaak. Er zat een beest in zijn hoofd waar hij geen grip op kreeg.
Slepende rechtszaken, een einde aan zijn relatie, valpartijen van collega’s en een voortdurende strijd met zijn lichaamsgewicht lagen ten grondslag van de depressie. Hij kreeg er geen vat op en stoppen was de enige uitweg.
Westra kreeg tijdens zijn wielercarrière de bijnaam Het Beest door urenlang ‘lekker te rammen’ op zijn fiets. Trainen met de Fries voelde voor teamgenoten en vrienden als een strafexpeditie. Westra zette zijn blik op oneindig, legde zijn handen op het stuur en trapte tot het gevoel in zijn benen was verdwenen.
Als jeugdrenner was hij de beste van zijn generatie tot hij op zijn 16de terechtkwam in een wereld waar dagen zonder drugs en alcohol spaarzaam waren. De destijds zwaarlijvige Westra werkte als stratenmaker om de verdovende middelen te kunnen kopen. Fietsen deed hij niet meer.
Zijn broer deed hem het licht zien door een amateurkoers te winnen. Westra ging maniakaal trainen en brak, worstelend met zijn tranen, definitief door tijdens de Ronde van Spanje in 2009. Een paar dagen voor die Vuelta zag hij zijn eigen vader op de oprit dood neervallen.
Zijn tweede wielerleven verliep succesvol met prachtige overwinningen, de gele trui voor zijn kopman Nibali, een vet contract bij Astana en een huis in Monaco. Succesvol, tot die akelige depressie greep op zijn leven kreeg.
