Het is weer zover : Parijs-Roubaix, de natte droom van menig mecanicien. Elk jaar gaan ze op zoek naar nieuwe frames, speciale uitvindingen en handige trucjes op om het eindeloze gedonder over de kasseien van Roubaix comfortabeler te maken.
Een ganse dag denderen over de kasseien levert veel pijn op in handen, rug en zitvlak. Er wordt alles aan gedaan om het comfort op de fiets waar mogelijk te verhogen, zonder teveel te moeten inboeten aan snelheid. Er wordt geheimzinnig gedaan over de bandendruk en de breedte van de banden. Speciale frameconstructies worden specifiek voor deze ene wedstrijd ontworpen., een prestige-strijd tussen de fietsenbouwers.
Waar werkt men zoal aan :
Fietsframe :
- de vaak speciaal voor Roubaix ontworpen fietskaders zijn in vergelijking met gewone kaders vaak enkele millimeters langer. Het geeft een groter comfort op de kasseien, je voelt de trillingen iets minder.
- Een veringsysteem in de voorvork of achteraan kan het fietscomfort aanzienlijk verbeteren maar heeft dan weer de neiging om de fiets af te remmen.
Specialized heeft een vering ontwikkeld tussen het balhoofd en het stuur om de snelheid en het comfort van de fiets beide zo hoog mogelijk te houden. De Future Shock, zoals Specialized het systeem heeft gedoopt, is opgebouwd uit drie springveren, twee voor het opvangen van de klappen en één om deinen te voorkomen. Peter Sagan en Tom Boonen hopen met dit systeem iets comfortabel over de kasseien te vliegen.
PInarello heeft dan weer een elektronische veerunit geïnstalleerd (eDSS 2.0 – Electronic Dogma Suspension System). Acceloremeters en gyroscopen in het frame analyseren elke beweging en bepalen op basis hiervan in welke mate de vering moet reageren. Het ganse team van Sky rijdt Roubaix met fietsen uitgerust met deze unit.
- De schokdempers of veringen zijn ook zo geïnstalleerd dat ze op de gewone asfaltwegen voldoende steun geven zodat er bijna geen verlies zit qua gevoel.
- Meer ruimte bij het achterwiel, omdat er wordt gekozen voor bredere banden en om te zorgen dat het niet aanloopt door de modder.
Fietsbanden :
- Naar gelang hun keuze rijden de renners met bandjes van 27-28 tot zelfs 30 millimeter, maar wel met carbonwielen. De gekozen velgen zijn vrij hoog.
- Als bandenspanning is 5 tot 6 bar meer verkiesbaar in plaats van 8, tegen het schokken, al is men geneigd hier heel geheimzinnig over te doen. De grote truc is te starten met een iets hogere bandenspanning in de aanloop naar de kasseistroken en, rekening houdend met de warmte, de ideale spanning te bereiken wanneer men de kassei-zones aanvat.
- Net zoals in het veldrijden, wordt ook hier gespeculeerd met de banden. Hoe taaier de banden, hoe beter.
- Heel wat extra wielsets worden ondergebracht in de volgwagens en ook de VIP-busjes nemen wielensets mee. Iedereen die maar iets met de ploeg te maken heeft, krijgt een plaats toegewezen op de kasseienstroken en staat paraat met reservewielen.
- De gekozen velgen zijn voornamelijk van carbon en vrij hoog.
- De tubes hebben een breder profiel, wat voor betere bescherming op de zijkanten van de banden zorgt .
Zadel :
- Het zadel wordt meestal niet gewisseld..
- De zadelklem op de Roubaix Specialized-fiets van Boonen is dan weer iets lager gevestigd, in plaats van boven de wielbuis, wat voor extra vering zorgt.
Fietsstuur :
- Het stuur wordt ook ietwat gekanteld zodat de remgrepen hoger komen te liggen. De renners rijden op de kasseien immers met de handen bovenaan het stuur
- Sommige renners opteren voor een dubbel tot driedubbel stuurlint of laten een gel onder hun stuurlint aanbrengen.
- Dikker stuurlint vinden sommige renners echter onzin. Op de kasseien laat je juist beter het fietsstuur zo losjes mogelijk in je handen springen, zonder te gaan knijpen in je stuur.
Remmen :
- Schijfremmen lijken uitermate geschikt maar toch kiest men voor de velgremmen
- Vlot kunnen wisselen is zeer belangrijk.
- Wielwissels tussen renners onderling verlopen immers efficiënter en een wiel aannemen van iemand aan de kant van de weg, blijkt ook méér kans op succes te hebben.
- De neutrale materiaalwagens, die een grotere rol spelen dan in andere wedstrijden vermits de ploegwagen niet altijd snel bij de renners kan zijn, zijn beter voorzien op wielen met velgremmen.
Niets wordt aan het toeval overgelaten, zelfs de volgauto’s worden aangepakt :
- Hogere wielen
- Her en der verstevigingen of een volledige rallyplaat om het carter te sparen
Maar wat men ook doet aan de fiets, de renner zal altijd het verschil blijven maken.
