Van ‘een draak van een parcours’ (Michel Wuyts), een tour voor klimmers tot een Tour op het lijf van de Fransen, de reactie zijn gemengd. Maar iedereen is het er over eens : het wordt een loodzware Tour.
Tom Dumoulin wordt zeker niet verwend met tijdritkilometers, slechts 27. Anderzijds vele klimkilometers in het parcours met maar liefst 30 cols van hors-, 1e en 2e categorie en 3 aankomsten bergop boven 2000m : Montée de Val Thorens (2.365 meter hoogte), de Col d’Iseran (2.770 meter) en de Col du Tourmalet (2.115 meter). Het kwam in de geschiedenis van de Tour nooit eerder voor dat drie van dergelijke reuzen moesten worden bedwongen. In totaal zijn er zeven etappes van méér dan 200 kilometer, de klimetappes zijn dan weer relatief kort.
De Tour de France begint komende zomer op 6 juli en viert in zijn 106de editie het honderdjarig bestaan van de gele trui. Het westen van Frankrijk laat men helemaal links liggen dit jaar, geen kasseiritten, geen Normandië of Bretagne. Volledige schema
De start is zoals al bekend was in Brussel, met een uitzonderlijk eerbetoon aan Eddy Merckx. Het wordt een rit in lijn waar we toch spektakel kunnen verwachten met de kasseien van de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg.
Op dag twee wacht een ploegentijdrit van 27 kilometer in en rondom Brussel. In etappe drie trekt het peloton naar Épernay, waar een lastige finish wacht. Iets voor renners zoals Van Avermaet, Matthews of Sagan ?
Vervolgens trekt het peloton richting de Vogezen. In etappe zes komen de klimmers een eerste keer aan zet, want dan wacht na een zware dag een aankomst bergop op La Planche des Belles Filles. De zevende etappe is met 230 overwegend vlakke kilometers de langste van allemaal.
Anders dan normaal is de rustdag komend jaar op dinsdag en dus niet op de gebruikelijke maandag. Na de rustdag wordt er nog rustig begonnen met een rit voor de spurters, maar vervolgens moeten de klassementsmannen weer aan de bak. De individuele tijdrit van slechts 27 kilometer en de Pyreneeën naderen. De absolute klapper is de klimetappe met aankomst op de Tourmalet.
Na een rustdag en enkele overgangsritten, wordt verwacht dat de beslissing in deze Tour pas in de laatste week zal vallen, want in de Alpen staat nog een loodzware driedaagse op het programma.
Traditioneel eindigt de Tour op de Champs Elyseés, op 28 juli.
Een kluifje naar de hand van Froome, kan Dumoulin toch stunten in de bergen, biedt een outsider zich aan ?
